北　小仲嘉奈子

　令和５年11月16日に歴史小説家で直木賞作家の今村翔吾氏の講演会がホテルオークラ京都にて開催されました。今回，総勢81名のご参加をいただき，楽しいお話に耳を傾けました。
　今村氏が読書好きになったきっかけは，小学５年生のとき古本屋で買ってもらった真田太平記だそうです。その後，３日に１冊のペースで本を読み，高校の卒業アルバムには「将来の夢は小説家」と書いていたそうですが，実際には30才まで小説を書かれていませんでした。
　それまでは，家業のダンス教室を手伝っていて，教えるだけでなく事務などいろいろな仕事をして，とても忙しかったそうです。ダンスはあまり好きではない，とのことでした。
　教室では子どもたちに「いつか小説家になりたい」と話していた，と振り返られていました。
　そんな中，転機が訪れました。高校２年生の教え子が家出したことでした。何回もして，その度，居場所まで迎えに行き，最後には名古屋まで行ったそうです。その帰り，その子が将来のことで悩んでいることを聞き，「夢をあきらめるな」と言うと，「翔吾くん（教え子達からそう呼ばれてことをいた）こそ夢をあきらめているくせに」と言われ，「本当にそのとおりや」と思った，とのことです。そしてこのことが小説家としての原点になったと話されました。その子の一言がなかったら小説も書いてなかったし，小説家にもなっていなかった，とのことでした。
　人生の転機は予期せぬタイミングでやってくる，日々どうやって生きていくかが重要，最後に決めるのは自分だ，と子ども達向けの講演のときにも伝えているそうです。
　最後に，夢をかなえるには才能や努力も必要だけど一番影響力があるのは「縁」だとお考えでした。一度つながった縁を大切にすると，新たな夢ややりたいことにつながる，と話されました。
　今村氏は書店なども経営されていて，とてもパワフルな方だと感じました。相楽郡旧加茂町ご出身なので関西弁でのユーモアたっぷりのお話でした。これから私も「縁」を大切にしていきたいと思いました。

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