アゼルバイジャンへの旅行で思ったこと。“カスピ海”は海か湖か？

京都岡本記念病院
鹿野　勉

　皆さんはカスピ海を知っていますか？
　たいていの人は，「世界最大の湖です」と答えるでしょう。それはそれで正解です。ただ，世界中の人がそう思っているわけではないんです。

　このことに気づいたのは，私がコロナ前にカスピ海沿岸の国，アゼルバイジャンからジョージア，アルメニアのコーカサス３か国をツアーで旅行した時でした。今回はこの時の旅行の話からカスピ海について話します。

　コロナ前は年に１回の海外旅行に行くのが楽しみでした。その年は，どこかあまり日本人がまだ行っていないところに行きたいと思い，このツアーに参加しました。
　これらの国は，まだまだ日本人にはなじみが浅く，聞いたことあるかな，といった感じではないでしょうか？３か国とも黒海とカスピ海の間に位置し，旧ソ連からの独立国です。ただ，民族的には，アゼルバイジャンはトルコ系でイスラム教の国，ジョージアとアルメニアは白人でキリスト教（ギリシャ正教系）という違いがあります。
　アゼルバイジャンの首都はバクーで，バクー油田が有名です。石油が経済の中心で，一時は第二のドバイと呼ばれ，オイルマネーで栄えた街だったようですが，最近は石油生産も減り，一時期のような活気はないようです。実際，街中にはオイルマネーで作った大きな建物が目立ちますが，街にはそれほど活気があるようには思えませんでした。ただ，トルコ系の人達は，なぜか日本人に好感を持っている人が多く，町中で，何度も普通の地元の人が話しかけてきて，私たち日本人と一緒に写真を撮りたがるということがありました。
　アゼルバイジャンの西に広がるのがカスピ海です。最近は，陸上のバクー油田の生産量が減り，バクーからカスピ海に向かって海底（湖底？）油田となっています。また，カスピ海にはチョウザメが生息し，その卵が世界３大珍味の一つのキャビアです。チョウザメ以外にも食用の魚の漁獲は多いです。カスピ海の水は1.2％の食塩を含む塩水です。カスピ海には130ほどの河川が流入していますが，流出する河川はありません。よって他の海と川でのつながりはありません。地形的には周囲を陸に囲まれ，外界とつながっていないカスピ海は，いわゆる「塩水湖」です。しかし，カスピ海を「海」としたい人たちがいます。

　それはカスピ海沿岸の国々です。
　カスピ海には，現在，アゼルバイジャン以外に，ロシア，トルクメニスタン，カザフスタン，イランの計５か国が面しています。資源は，カスピ海の南側のイラン沿岸には少ないようです。ソ連崩壊までは，沿岸国はソ連とイランの２か国でした。もしカスピ海が湖なら，カスピ海の資源は沿岸国で平等に分けあうというのが国際ルールとなります。よってソ連崩壊まではイランとソ連がカスピ海の資源を半分ずつ分け合っていました。ところがソ連が崩壊したため，カスピ海が「湖」なら，資源は新興国を含めた５か国で５等分することになります。しかし，もし「海」だとすれば，海洋法条約が適応され，領海および排他的経済水域が設定されます。よって，豊富な沿岸の資源を自国のものとしたい新興国は，「カスピ海は海」と主張したいわけです。それにロシアが同調しました。しかし，イランは，沿岸の距離が短く，イラン側には油田もないため，「海」となると，これまで半分の権利があった資源が大幅に減ってしまうので強硬に反対していました。しかし，ここでアメリカの時の人，トランプ大統領が登場します。前回のトランプ政権の時に，アメリカがイランに強硬な経済制裁を始めたため，イランがそれに対抗するために，ロシアとの関係改善を目指しカスピ海は「海」と認めて譲歩したのです。これで，沿岸５か国が「カスピ海は海」とのことで意見がまとまりました。この時のロシアとイランの関係改善が，現在のウクライナ侵攻へのイランの武器供与にもつながっているのでしょう。

　この事実を知ったときに，「世の中何が正解で何が不正解かは絶対的なものではない」ということをあらためて考えてしまいました。つい最近も，アメリカの議会を占拠するように扇動したとされて起訴されていた人が，選挙に勝って大統領に選ばれたら起訴が取り下げられ，しかも自分の思いでやりたい放題です。今までの慣習や秩序などお構いなしです。。。

　コロナ後は，まだ海外には行けていません。そろそろまた行きたいと思っていますが，ロシアのウクライナへの侵攻や世界的な物価高などで旅行費用はかなり割高になってしまいました。トランプ政権でアメリカ第一主義の政策が進んだら，ますます物価が上がり，国際情勢が不安定化しそうで旅行にも行きにくくなるかもしれません。
　何かいいことはありませんかねー。

Information
病 院 名 京都岡本記念病院
住 　 所 京都府久世郡久御山町佐山西ノ口 100 番地
電話番号 0774－48－5500　
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